آنسفالوپاتی صرعی یکی از شدیدترین اختلال‌های مغزی در سنین کودکی است که با علائم زیر مشخص می‌شود:

1.  فعالیت غیرطبیعی نوارمغزی

2.  تشنج‌هایی که معمولاً چند نوع هستند و مقاوم به درمان

3.  اختلال شناختی، رفتاری و عصبی که ممکن است شدید باشند

4.  گاهی مرگ زودهنگام

مفهوم آنسفالوپاتی صرعی بر اساس این فرضیه است که تشنج‌های شدید و فعالیت صرعی نوار مغز در زمان رشد مغز، اصلی‌ترین علت زوال پیشروندۀ شناختی و عصبی روانی در این بیماران است. متقابلاً این فعالیت صرعی مخرب، واکنش مغز به دلیل تحریک‌پذیری کورتکس به وضعیت‌های مختلف پاتولوژی است که می‌تواند موضعی یا منتشر، با علت مشخص یا بدون علت مشخص باشد. این واکنش صرعی مربوط به سن، به دلیل عدم رشد کافی مغز ایجاد می‌شود و بسته به مرحلۀ رشد مغز و زمانی که اتفاق می‌افتد، متفاوت است.

انواع مختلف آنسفالوپاتی صرعی با شروع در دوران نوزادی، خردسالی و کودکی به شرح زیر است :

• سندرم دراوت ( صرع شدید میوکلونیک در نوزادی )

• آنسفالوپاتی میوکلونیک اولیه

• سندرم لاندا کلفنر

• صرع هایپوتالامیک

• سندرم لنوکس گاستو

• سندرم اوتاهارا

• سندرم وست

داروهای ضدصرع در هر 10 نفر مبتلا به صرع،  قادر به کنترل تشنج‌ها در حداقل سه نفر نیستند یا عوارض جانبی جدی ایجاد می‌کنند. در بعضی از افراد امکان جراحی و برداشتن قسمتی از مغز که باعث تشنج می‌شود، وجود دارد. برای بعضی دیگر جراحی درمان انتخابی نیست یا فرد به دلایلی مایل به انتخاب آن نیست.

درمان با دستگاه‌هایی که امواج کوتاه الکتریکی به سیستم عصبی می‌فرستند، یکی از درمان‌های دیگر است.

در سال 1980  تحریک الکتریکی با استفاده از کاشت دستگاه آغاز شد.

VNS یا تحریک عصب واگ (Vagus Nerve Stimulation ) یکی از روش‌های درمان صرع مقاوم به درمان است ؛ که می‌تواند تعداد تشنج‌ها را کاهش دهد. VNS شبیه یک میس پیکر است که عصب واگ را در گردن تحریک می‌کند. در این روش یک محرک کوچک ( pacemaker ) زیر پوست گردن، نزدیک عصب واگ در قسمت چپ کاشته شده  که عصب واگ را در فاصله‌های زمانی معین تحریک کرده و با انتشار این تحریک‌ها به مغز، فعالیت تشنجی متوقف می‌شود.

تحریک عصب واگ ( VNS)

تحریک عصب واگ با ارسال امواج الکتریکی منظم و ملایم به مغز به وسیلۀ عصب واگ از بروز تشنج جلوگیری می‌کند. گاهی‌اوقات از آن به عنوان “پیس‌میکر مغز“ نام برده می‌شود.

یک دستگاه تحریک‌کننده، در زیر پوست سمت چپ قفسۀ سینه کار گذاشته می‌شود. یک سیم از این دستگاه در اطراف عصب واگ در گردن کاشته می‌شود.

فردی که دستگاه VNS دارد، از چگونگی عمل دستگاه مطلع نمی‌شود.

درمان با این دستگاه برای بزرگسالان و کودکان بالاتر از 4 سال در نظر گرفته شده است.

این دستگاه برای درمان انواع صرع موضعی که به داروها جواب نداده‌اند ( صرع های مقاوم به درمان) به کار می‌رود.

در تحریک عصب واگ، معمولاً حذف کامل تشنج‌ها اتفاق نمی‌افتد. اما در خیلی از بیماران، کاهش ۵۰ درصدی تعداد و شدت تشنج‌ها گزارش شده است.